中国载人航天工程办公室（CMSA）2026年4月22日宣布，已选拔穆罕默德·齐山·阿里和胡拉姆·达乌德两名巴基斯坦候选航天员，成为中国载人航天工程首批外国航天员。经过训练和考核后，两人中将有一人以载荷专家身份执行飞行任务，成为首位进入天宫空间站的外国航天员。
CMSA表示，此次选拔历经初选、复选和定选三个阶段，于4月初结束。4月24日中国航天日当天，两人进入中国航天员科研训练中心，与中国航天员一同接受训练。
此次选拔源于中国载人航天工程办公室与巴基斯坦空间与太空大气研究委员会（SUPARCO）于2025年2月28日在伊斯兰堡签署的一项协议，这是中国首次同意为其他国家选拔并训练航天员。据《黎明报》（Dawn）报道，巴基斯坦三军公共关系局2026年2月表示，复选阶段已经完成，其中一名候选人将于2026年10月或11月飞往天宫空间站。
此次访问预计时间较短。据Space.com报道，CMSA一名新闻发言人在2025年10月的一场新闻发布会上表示，巴基斯坦航天员将执行一次短期飞行任务。他说：“在飞行期间，除完成乘组日常任务外，他们还将为巴基斯坦开展科学实验。”据China in Space报道，这些实验涵盖材料科学、流体物理、生命科学和生物技术等领域。
飞行计划的实现取决于空间站乘组轮换安排的调整。据China in Space报道，巴基斯坦航天员预计将搭乘神舟二十四号飞船升空，在轨驻留至少一周后，改乘神舟二十三号飞船返回地球。由于神舟二十三号乘组中一人将驻留满一年，届时会空出一个返回座位。China in Space报道称，两名候选人均为退役军事飞行员，用于神舟二十四号任务的长征二号F火箭已于消息公布当天运抵酒泉发射中心。
CMSA称此次选拔是中国航天史上的一个里程碑，也是空间站国际合作的标志性成果。该机构表示，中国载人航天工程将继续向其他国家开放，支持开展实验、技术验证和航天员训练合作。
据Space.com报道，巴基斯坦同时也是中国牵头、计划于2030年代建成的国际月球科研站的合作伙伴。截至目前，尚无外国航天员曾进入天宫空间站。
