据新华社报道，名为“领航号”的隧道掘进机于2026年7月30日完成崇明至太仓长江隧道的水下段掘进，这一里程碑意味着高速列车未来将能以350公里每小时的全速穿越长江底部，而不必减速。
该设备从上海崇明岛连续掘进11.325公里，直达江苏太仓一处接收井，中途未设置任何中间竖井。据承建方中铁隧道局介绍，《中国日报》称这创造了15米级盾构机的世界纪录，新华社则称其为国内新纪录。这条全长14.25公里的隧道，是规划中的沪渝蓉高速铁路沪宁合段的一部分。“领航号”还需完成约1.8公里、以陆域段为主的掘进任务，整条隧道预计将于2026年底建成。
项目总工程师Li Bin表示，该设备长148米，重约4000吨，刀盘直径15.4米，是目前为高速铁路建造的最大直径隧道掘进设备。刀盘在江底转动的同时，机上系统负责排出渣土并拼装预制混凝土管片，在其后方形成隧道衬砌。
以全速运行对隧道的宽度、线形和稳定性提出了严格要求，Li Bin表示。他对《中国日报》说：“任何偏差都必须控制在毫米级的加工公差之内，绝不允许出现急弯或高低不平的坡度。”隧道最深处位于水面以下89米，该处结构承受的水压接近大气压的九倍。长江入海口松软不稳定的沉积层，使工程师必须同时加固周边地层和隧道结构，自动化系统则实时跟踪地质条件并调整设备掘进方向。
该线路穿越繁忙的航道、防洪堤坝和一处受保护的鱼类栖息地。承建方表示，一套全封闭泥浆系统对渣土和泥浆水进行回收利用，掘进面压力受到严格控制，以减少对江底的扰动。
此次贯通比7月24日重庆菜园坝长江铁路隧道的贯通仅晚了几天，CGTN称菜园坝隧道是中国首条穿越长江的高速铁路隧道。这条单洞双线隧道位于渝厦高速铁路上，穿行于重庆市中心密集区域下方。据Railway Supply报道，其盾构段全长3845米，其中1282米位于江下，由一台直径12.66米的泥水盾构机在泥岩与砂岩交替的地层中掘进而成，水压最高达9巴，江底覆盖层最薄处仅约10米。当地施工人员接下来将铺设无砟轨道。
崇明至太仓隧道建成投运后，将使崇明首次接入高速铁路网络，经由太仓前往上海宝山站的行程将缩短至17分钟。
