中国船舶集团6月9日表示，其上海子公司沪东中华造船已开始建造首艘QC-Max级液化天然气运输船。该船运力达27.1万立方米，将是有史以来最大的LNG运输船。交船时间定于2028年。
据中国船舶集团介绍，每艘QC-Max船长344米，宽53.6米，吃水12米。相比目前主流的17.4万立方米运输船，其货运容量高出57%。该船将采用升级版NO96 Super+薄膜货舱系统，船厂称其每日蒸发率为0.087%，即运输过程中蒸发的货物比例。船舶采用双燃料推进，设计符合国际海事组织Tier III排放标准。该船厂副总建造师Huang Huabing表示，其能耗比国外同类竞品设计低2%至8%，这一数字来自该公司自身评估。
工程难点在于低温。LNG的运输温度为零下163摄氏度，沪东中华董事长Chen Jianliang对《中国日报》表示，普通钢板在这种温度下会开裂，因此货舱必须采用因瓦合金建造，这是一种镍铁合金，在温度变化下几乎不会热胀冷缩。他表示，一艘运输船的因瓦合金焊缝总长超过130公里，焊接标准极为严格，哪怕一滴汗水落在焊缝上，也可能导致腐蚀，最终引发天然气泄漏。
这艘船是卡塔尔能源公司船队扩张计划的一部分。中国船舶集团于2024年4月赢得18艘QC-Max船订单，同年晚些时候再获6艘订单，两批订单总价值超过560亿元人民币，《中国日报》称这是有记录以来最大的造船订单。沪东中华在卡塔尔项目中共持有36艘船的订单，其中24艘为27.1万立方米型。Riviera Maritime Media报道称，首艘船将由日本三井商船与中国中远海运组成的合资公司拥有和运营。
沪东中华自1997年起开始研发LNG运输船，2004年获得首份订单，2008年交付中国首艘国产LNG运输船“大鹏昊”。Chen Jianliang表示，该船厂迄今已交付62艘此类船舶，2025年完成13艘大型LNG运输船建造，计划到2030年每年建造超过20艘。他表示，该厂在手订单为92艘LNG运输船，交付期至2031年，而新华社和《环球时报》援引的数字为近60艘，两者的差异未获解释。
新华社和《环球时报》报道称，中国在全球LNG运输船建造市场的份额已超过30%，《环球时报》称这打破了外国企业长期以来的垄断地位。
